El ‘Escuadrón de Dios’: Este Comité es Sólo el Comienzo de los Ataques de Trump contra las Especies en Peligro de Extinción

Lo que sucedió: Nuevamente, la administración Trump arremete contra la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA, por sus siglas en inglés), una ley bastante popular y efectiva que ha protegido de la extinción al 99% de las especies arropadas por esta legislación. Una de las órdenes ejecutivas de Trump busca empoderar a un comité de personas designadas por el mandatario, quienes podrían decidir el destino de una especie en peligro de extinción, en nombre del desarrollo y sin importar el costo.

Por qué es importante: La ESA es la mejor herramienta que tenemos para luchar contra la crisis de biodiversidad que empeora y que pone a 1 millón de especies en riesgo de extinción. De hecho, más de un tercio de la flora y fauna en los EE.UU. está en riesgo de desaparecer. A lo largo de 14 administraciones presidenciales, Earthjustice ha utilizado esta ley para proteger a las especies en peligro y los ecosistemas de los que todos dependemos.

¿Qué es la Ley de Especies en Peligro de Extinción?

• Desde su aprobación en 1973, la ESA ha ayudado a salvar de la extinción a miles de especies de plantas y animales. La ley protege a las especies más vulnerables de actividades que amenazarían aún más su supervivencia, como el desarrollo en hábitats vitales.
• Asimismo, la ESA ha protegido de la destrucción y la degradación millones de acres de hábitat de los que dependen las especies, incluidos bosques, playas y humedales.
• Earthjustice ha utilizado la ESA como una herramienta poderosa para preservar cientos de especies, incluidos osos pardos, lobos grises, salmones y orcas, así como los ecosistemas que los sustentan.

¿Cómo la administración Trump amenaza a las especies en peligro de extinción?

• A tan solo días después de asumir el cargo, el presidente Trump ya intenta socavar la ESA. El mandatario invoca una disposición poco utilizada que faculta a un comité compuesto por los propios designados por Trump para decidir el destino de las especies en peligro de extinción.
• Este comité de extinción, a menudo denominado el “Escuadrón de Dios”, tendría el poder de dar luz verde a proyectos controvertidos que prioricen intereses especiales, incluso a costa de acabar con una especie entera.
• Algunas de las elecciones del gabinete del presidente Trump también tienen vínculos profundos con industrias extractivas, como la industria de los combustibles fósiles, que quieren debilitar la ESA para poder explotar tierras públicas para la minería, la perforación, la tala y otras operaciones ambientalmente destructivas. Las acciones de la administración Trump sirven para promover esta agenda que prioriza la industria.

Cómo está preparada Earthjustice para contraatacar.

• La primera administración Trump tuvo en la mira a la ESA. Earthjustice fue directamente a las cortes, donde logramos revocar muchas acciones de Trump. De igual manera, identificamos muchas otras acciones que la administración Biden debía revertir y actuó en consecuencia tras asumir su periodo. Estamos preparados nuevamente para defender esta ley.
• También ganamos batallas legales contra la primera administración Trump, lo que nos permitió salvaguardar a especies individuales cuando intentó despojarlas de las protecciones de la ESA. Uno de nuestros casos libró a los osos pardos de Yellowstone de las cacerías de trofeos planificadas, en tanto que otro caso restableció protecciones para los lobos grises en 44 estados.
• Respecto a este reciente ataque, en el que Trump intenta invocar al Escuadrón de Dios para eliminar estas protecciones, los abogados de Earthjustice y otros expertos legales enfatizan que así no funciona la ley: primero se deben abordar una serie de hallazgos legales, científicos y económicos antes de que el comité pueda tomar cualquier decisión de borrar una especie de la faz de la tierra.
• Como dijo recientemente Drew Caputo, vicepresidente de litigios para tierras, vida silvestre y océanos en Earthjustice, al New York Times: “Da la impresión de que el Escuadrón de Dios puede apuntar con un dedo a una especie en particular y declararla fuera de la protección de la Ley de Especies en Peligro de Extinción… Así no es como funciona el proceso en absoluto”.