Trump Desmantela Políticas de Justicia Ambiental, Pero la Lucha Continúa

Durante más de 30 años, el gobierno federal ha reconocido que las comunidades racializadas y de bajos ingresos enfrentan una asimétrica contaminación tóxica, lo que conduce a más enfermedades y una disminución en la calidad de vida.

Para empezar a abordar el problema, el presidente Bill Clinton emitió una orden ejecutiva que ordenaba a las agencias crear políticas que redujeran las cargas ambientales basadas en la raza y la clase.

En tan solo unos meses, el presidente Donald Trump revocó la orden ejecutiva de Clinton y todos los demás decretos dirigidos a la justicia ambiental . Y a mediados de marzo, la administración actual decidió cerrar las oficinas regionales de justicia ambiental de la EPA , establecidas para abordar la contaminación en comunidades desfavorecidas alrededor del país.

“La magnitud de la eliminación es alarmante”, afirmó María López-Núñez, cofundadora de Agency, una organización sin fines de lucro que fortalece la capacidad comunitaria para la lucha por la justicia ambiental. “[La administración Trump] no solo está eliminando los programas. También envía el siguiente mensaje: ‘Nos importa un bledo el medio ambiente, ni la vida de las personas, ni el impacto en la salud en todo el país ‘”.

López-Núñez es una lideresa de justicia ambiental reconocida a nivel nacional que, hasta la llegada de Trump, formaba parte del Consejo Asesor de Justicia Ambiental de la Casa Blanca (WHEJAC, por sus siglas en inglés), compuesto por 36 personas y establecido por el presidente Biden para ofrecer asesoramiento y recomendaciones a su administración sobre la implementación federal de políticas de justicia ambiental.

President Joe Biden, surrounded by White House officials and leaders of the environmental justice movement, signs an executive order creating the White House Office of Environmental Justice, in the Rose Garden of the White House April 21, 2023 in Washington, DC. The order directed federal agencies to invest in communities that are disproportionately affected by pollution and climate change. (Drew Angerer / Getty Images)

Biden profundizó su compromiso con la justicia ambiental, superando cualquier otro presidente anterior, al establecer la Oficina de Justicia Ambiental de la Casa Blanca. Esta oficina adoptó un enfoque integral, exigiendo que las agencias del gobierno federal desarrollaran políticas y procedimientos para eliminar las disparidades ambientales actuales e históricas.

Las mayores cargas de contaminación basadas en la raza se basan en hechos. A comparación de las personas blancas, las personas racializadas, por ejemplo, están expuestas a niveles un 38 % más altos de dióxido de nitrógeno ( NO2), un contaminante atmosférico producido por los automóviles y la industria. El NO2 está vinculado al asma y las enfermedades cardíacas, y se cree que causa miles de muertes al año.

Durante años, López-Núñez luchó por la justicia en el barrio de Ironbound, ubicado en la ciudad en Newark, Nueva Jersey, donde los contaminadores industriales han tratado la comunidad como un vertedero. López- Núñez participó en numerosas luchas, algunas con asistencia legal de Earthjustice, incluyendo la lucha contra la quema ilegal de yodo por parte de Covanta , una empresa incineradora.

Environmental activists hold signs outside the Passaic Valley Sewage Commission plant in Newark’s Ironbound community during a press conference on March 13, 2025 addressing the city’s recent approval of its fourth fossil fuel power plant. (Aristide Economopoulos for Earthjustice)

Sus experiencias de campo en Newark inspiraron su trabajo en WHEJAC, donde las y los integrantes adquirieron una comprensión más clara de los problemas de justicia ambiental en ciudades, pueblos y áreas rurales de todo el país.

“Fue increíble escuchar el testimonio de comunidades alrededor del país”, dijo López-Núñez. “WHEJAC me dio un atisbo de esperanza al ver que las comunidades podrían unirse y avanzar en las normas promulgadas por cualquier administración”.

WHEJAC se comunicó directamente con la Casa Blanca a través de la Dra. Jalonne White-Newsome, la primera directora ambiental federal, quien coordinó las políticas de justicia ambiental en las agencias federales para la Oficina de Justicia Ambiental de la Casa Blanca . Otra iniciativa de la administración Biden fue Justice40 , un esfuerzo para garantizar que el 40% de las inversiones en clima, energía limpia, vivienda asequible y sostenible beneficiaran a las comunidades desfavorecidas afectadas por una mayor contaminación.

White-Newsome dijo que la iniciativa Justice40 fue uno de los principales proyectos que se “basó en las recomendaciones que nos dio WHEJAC”.

Aunque el 40% de los beneficios se destinó a comunidades con dificultades económicas, la administración superó esa meta. “Para el año fiscal 2022-2023, superamos esa meta y el 71% de las subvenciones, préstamos y recursos llegaron a comunidades desfavorecidas gracias a la Iniciativa Justice40″, declaró White-Newsome.

Esta financiación federal ascendió a más de 192 mil millones de dólares para proyectos relacionados con vivienda sostenible, infraestructura hídrica, clima y proyectos de energía limpia.

“Más de 500 programas del gobierno federal se repensaron gracias a la Iniciativa Justicia 40. Cambió la forma en que operaba el gobierno federal”, añadió. White-Newsome.

Patrice Simms, vicepresidente del programa para comunidades saludables de Earthjustice

Martha Guzman, left, the former EPA Region 9 administrator, with Dr. Jalonne White-Newsome, the former White House Federal Chief Environmental Officer, at an event in San Francisco in 2024. (EPA)

calificó a Justice40 como “un ejemplo concreto de lo que sucede cuando se escuchan las voces de las personas que están en primera línea informando y expresando sus preocupaciones”.

Criticó duramente la eliminación de las políticas de justicia ambiental por parte de Trump. “Destruir la justicia ambiental significa la ausencia de una plataforma para que las comunidades tengan voz”, declaró Simms. “Esa [acción] tendrá consecuencias reales para las familias y comunidades de todo el país en términos de prevención de más muertes, más ataques de asma, más infartos, más accidentes cerebrovasculares; todas esas cosas que sabemos que son el costo de cargas ambientales desproporcionadas”.

No importa lo que haga la administración Trump, la batalla por la justicia ambiental continuará.

López-Núñez dijo que los líderes y lideresas de justicia ambiental que conformaron WHEJAC están discutiendo si continúan funcionando como organismo a pesar del ataque de Trump.

Tras la renuncia de White-Newsome a su cargo en la administración Biden, volvió a dirigir su consultora Empowering a Green Environment and Economy . Actualmente, se centra principalmente en ayudar a clientes, empresas, organizaciones filantrópicas y ONG a mantener su compromiso con la justicia ambiental, a pesar de los ataques de la administración Trump a la diversidad, la equidad y la inclusión a través del gobierno.

“Creo que este es un momento crítico que nos obliga a ser súper creativos”, dijo. “Mi objetivo es evitar que la gente retroceda y mejor vean el valor del trabajo ambiental, además de apoyar a nuestras comunidades para que puedan seguir trabajando”.