Nuevo Lugar en Maryland Para Rápida e Imprudente Expansión de Detención de Inmigrantes

Washington, DC —

Hoy, una coalición de organizaciones ambientales y comunitarias, representadas por Earthjustice y el Centro para la Diversidad Biológica, presentó un escrito de amicus curiae en el caso del Estado de Maryland para detener la construcción de un centro de detención masiva propuesto en Hagerstown.

En enero de 2026, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) adquirió un almacén comercial vacío en Williamsport, Maryland, una pequeña ciudad de 2 mil habitantes, con planes de reacondicionarlo y convertirlo en un centro de detención con capacidad para albergar hasta 1500 inmigrantes detenidos. Este proyecto forma parte de una tendencia más amplia del ICE y el DHS a adquirir almacenes en todo el país para expandir rápidamente su capacidad de encarcelamiento masivo, que incluye el procesamiento y la detención de decenas de miles de inmigrantes en Estados Unidos.

Este almacén no es apto para ser habitado. La legislación federal, incluyendo la Ley Nacional de Política Ambiental y la Ley de Procedimientos Administrativos, exige que el DHS lleve a cabo procesos de revisión para considerar el impacto ambiental y en la salud humana de su propuesta, garantizar un daño mínimo e identificar alternativas razonables. Sin embargo, las agencias no han considerado las consecuencias ambientales y para la salud que recaen sobre los detenidos ni sobre las comunidades que viven cerca del centro de detención.

“El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) no está por encima de la ley”, declaró Deena Tumeh, abogada principal de Earthjustice. “En violación de la ley federal, el ICE no consideró el impacto ambiental —por no hablar del impacto en la salud humana— de su plan. Si se permite que el ICE siga adelante, el medio ambiente y la comunidad locales, los posibles detenidos y el estado de Maryland sufrirán daños irreparables”.

A pesar de las preocupaciones expresadas por grupos locales en febrero, el DHS siguió adelante con la construcción a principios de marzo. Entre las preocupaciones de los grupos locales se encontraba la omisión del DHS de considerar cuestiones relacionadas con aguas residuales, aguas pluviales, cursos de agua cercanos y las medidas de emergencia. El tribunal emitió una orden de restricción temporal que prohíbe al DHS continuar con la construcción. El estado de Maryland solicita una orden judicial preliminar que impida al DHS y al ICE realizar cualquier construcción u otra actividad destinada a la remodelación del almacén hasta que completen un análisis más exhaustivo, que incluya una participación y comentarios públicos significativos.

Mientras el gobierno federal impulsa una expansión rápida e imprudente de los centros de detención de inmigrantes a nivel nacional, las comunidades siguen reiterando su preocupación por la insuficiencia de la evaluación ambiental realizada por el DHS y el ICE al adquirir almacenes para su remodelación como centros de detención, y también han señalado los riesgos que la instalación representa para las comunidades y los ecosistemas locales. Una evaluación adecuada reduciría el daño a miles de personas que el DHS pretende detener en condiciones inhumanas, así como a las comunidades vecinas que dependen del sistema de alcantarillado, el sistema de drenaje pluvial y los cursos de agua de la zona para obtener agua potable y para actividades recreativas.

Earthjustice representa a Potomac Riverkeepers Network y Washington Country Indivisible y la Oficina del Fiscal General de Maryland.

Declaraciones de clientes y aliados:

“El condado de Washington merece rendición de cuentas, transparencia y un liderazgo que refleje la voluntad de sus residentes, no una alineación secreta con la expansión de los centros de detención federales”, declaró Eric Schwartz, cofundador de Washington County Indivisible. “Esta decisión afecta a nuestros vecinos y a la infraestructura. Y se tomó sin una participación pública significativa. Este centro de detención y las políticas federales que lo acompañan amenazan las libertades civiles, la estabilidad económica y la confianza de la comunidad”.

“Potomac Riverkeepers Network se solidariza con esta comunidad y su frustración por los planes para este almacén”, afirmó Brent Walls, guardián del río Alto Potomac y director del programa. “Además, nos preocupan seriamente los impactos en los arroyos locales, la contaminación del agua y el aumento significativo de la carga en los sistemas de alcantarillado y las plantas de tratamiento de aguas residuales locales”.

“Las muertes evitables dentro de los centros de detención siguen aumentando. A medida que el ICE continúa su implacable expansión, este tipo de muertes se dispararán”, dijo la médica de familia Kate Sugarman, MD. “Estas instalaciones están superpobladas y carecen de acceso a una ventilación adecuada y a agua limpia, y restringen el acceso a medidas básicas de higiene; todo ello pone en peligro la salud de las personas detenidas. A pesar de los enormes fondos que destinan a su esquema de encarcelamiento masivo, el ICE y el DHS han actuado con negligencia al no proporcionar una atención médica adecuada y oportuna a quienes se encuentran detenidos, lo cual supone agregar sal a la herida”.

“Respaldamos al estado de Maryland, ya que este centro de detención propuesto infringe la ley y rompe el corazón de todos los estadounidenses que se preocupan por sus comunidades”, afirmó Laurel Jobe, abogada del Centro para la Diversidad Biológica. “La falta de transparencia y de evaluación ambiental en torno a esta cruel instalación podría acarrear graves consecuencias para la vida silvestre, la calidad del agua y la salud de las personas”.