Grupos Presentan Demanda Enmendada Contra Centro de Detención de los Everglades

Miami, FL —

Grupos conservacionistas presentaron hoy una demanda actualizada como parte del litigio en curso contra el centro de detención de los Everglades, conocido como “Alcatraz de los Caimanes”, ubicado en el corazón de la Reserva Nacional Big Cypress en Florida.

La demanda enmendada demuestra que funcionarios estatales y federales retuvieron información crucial ante un tribunal federal de apelaciones, la cual prueba que Florida solicitó fondos federales para el centro de detención y que el proyecto debería haber sido sometido a evaluaciones ambientales federales. El centro de detención fue construido para albergar a personas detenidas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).

La presentación de la demanda hoy se produce antes de una audiencia judicial programada para las 11:00 a. m. del viernes 14 de agosto ante la jueza de distrito Kathleen Williams. Se ofrecerá una conferencia de prensa después de la audiencia en el Tribunal Federal Wilkie D. Ferguson, Jr., en el centro de Miami.

“Nuestro gobierno le falló a los Everglades, le falló a los contribuyentes e incumplió las leyes ambientales al construir este centro de detención de ICE en medio de la Reserva Nacional Big Cypress. Dejaron un desastre cuando abandonaron apresuradamente el centro de detención en junio, y estamos impulsando nuestra demanda para que rindan cuentas por los daños y reconozcan la verdad”, declaró Eve Samples, directora ejecutiva de Friends of the Everglades.

El ahora clausurado Centro de Detención de los Everglades no contó con una evaluación ambiental antes de su construcción en junio de 2025. Las instalaciones se construyeron y operaron en el corazón de la Reserva Nacional Big Cypress, amenazando el delicado ecosistema de los Everglades que lo rodea con al menos 8 hectáreas de pavimento nuevo, iluminación de alta intensidad y kilómetros de cercas que ponen en peligro a especies protegidas, incluyendo las panteras de Florida.

“El tribunal de apelaciones afirmó en repetidas ocasiones que el Departamento de Gestión de Emergencias de Florida no había solicitado fondos federales”, declaró Paul J. Schwiep, de Coffey Burlington, abogado de Friends of the Everglades y del Centro para la Diversidad Biológica. “Ahora sabemos que esto era erróneo”.

En aquel momento, funcionarios estatales y federales alegaron que el gobierno no tenía que cumplir con la Ley Nacional de Política Ambiental, la cual exige la evaluación de los daños ambientales antes de la aprobación de grandes proyectos federales, dado que no se trataba de una instalación financiada con fondos federales. La demanda enmendada presentada hoy aporta pruebas detalladas que demuestran lo contrario.

La acción legal enmendada también incluye nuevas alegaciones que acusan a funcionarios federales de violar la Ley de Especies en Peligro de Extinción.

“Esperamos presentar nuestro caso ante el tribunal”, afirmó Tania Galloni, abogada principal de la oficina de Earthjustice en Florida. “La Ley Nacional de Política Ambiental existe por una razón: para que ecosistemas como los Everglades no sufran daños irreparables”.

“Esta vergonzosa maniobra continúa contaminando las aguas donde cazan los milanos caracoleros de los Everglades, una especie en peligro de extinción, y obliga a las panteras, también en peligro de extinción, a abandonar una gran extensión del escaso hábitat que les queda”, declaró Elise Bennett, directora para Florida y el Caribe y abogada del Centro para la Diversidad Biológica. “Una revisión legal conforme a la Ley de Especies en Peligro de Extinción prevendría este tipo de daños y proporcionaría medidas para repararlos. Les daría a las criaturas más vulnerables de los Everglades una oportunidad de sobrevivir”.

Friends of the Everglades, representados por los abogados Paul Schwiep y Scott Hiaasen de Earthjustice y Coffey Burlington, junto con el Centro para la Diversidad Biológica, presentaron la demanda en junio de 2025. La Tribu Miccosukee de Florida se unió a la demanda.

El 21 de agosto de 2025, dos meses después de la apertura del centro de detención, el juez Williams dictaminó que las agencias estatales y federales habían ignorado los requisitos de evaluación ambiental y ordenó la suspensión de las operaciones mientras continuaba el proceso judicial. Los funcionarios estatales apelaron ante el Tribunal de Apelaciones del 11.º Circuito de los Estados Unidos en Atlanta.

La demanda enmendada presentada hoy revela que el estado retuvo una solicitud de subvención federal que podría haber sido crucial en el fallo del tribunal de apelaciones del 4 de septiembre. El panel dividido del tribunal de apelaciones declaró entonces que era “indiscutible” que el estado no había solicitado fondos federales y bloqueó el fallo anterior de clausurar las instalaciones. La demanda actual demuestra que el tribunal de apelaciones utilizó información incorrecta en su fallo.

La organización Friends of the Everglades obtuvo documentos mediante una demanda de acceso a registros públicos que muestran que la División de Manejo de Emergencias de Florida preparó una solicitud inicial de fondos federales el 24 de junio de 2025, la cual fue enviada a FEMA a más tardar el 4 de julio de 2025. El estado finalmente recibió millones de dólares del gobierno federal para financiar el centro de detención.

Las actividades financiadas con fondos federales continúan perjudicando a especies en peligro de extinción y amenazadas, así como a su hábitat en Big Cypress. A pesar del daño significativo a las panteras de Florida, los murciélagos de cabeza ancha de Florida, los arbustos raros llamados matones de los Everglades y más, los funcionarios federales no completaron las consultas requeridas por la Ley de Especies en Peligro de Extinción para garantizar que el proyecto no pusiera en peligro a estas especies.

Aunque el centro de detención permanece cerrado por ahora, ni las autoridades estatales ni las federales han indicado que el cierre sea definitivo. En una conferencia de prensa celebrada el 25 de junio, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró que si el Departamento de Seguridad Nacional solicitara a Florida recibir a otros 1.000 detenidos, el estado podría reanudar las operaciones de detención en dichas instalaciones.

El vallado que rodea el lugar sigue en pie, incluidas las cercas con alambre de cuchillas y de púas, así como los equipos eléctricos anclados a bases de hormigón para las puertas automáticas. La maquinaria pesada y el ruido también continúan representando una amenaza para las panteras de Florida, ya que provocan que eviten zonas esenciales y hábitats de reproducción que utilizaban anteriormente y que son vitales para su supervivencia y recuperación.

Durante casi un año, una iluminación industrial constante iluminó el cielo nocturno —antes oscuro— y fue visible a más de 15 millas de distancia. Estas actividades perturbadoras también perjudican a otras especies protegidas a nivel federal, como el murciélago de bonete de Florida, una especie en peligro de extinción que necesita alimentarse durante la noche.