Industria Química Solicita a la Corte Suprema que la Proteja de Demandas por Cáncer Vinculadas con Pesticidas
Si la Corte falla a favor de la industria química, pacientes con cáncer y trabajadores agrícolas podrían perder su único recurso para obtener una compensación cuando los pesticidas tóxicos les provoquen enfermedades
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Robert Valencia, rvalencia@earthjustice.org
Hoy, la Corte Suprema de los Estados Unidos escuchó los argumentos orales en el caso Monsanto v. Durnell, una causa que podría despojar a familias, trabajadores agrícolas y comunidades de su derecho a demandar a las corporaciones químicas que no advirtieron sobre el cáncer y otras enfermedades graves vinculadas a pesticidas.
En el centro de este caso se encuentra Roundup, el herbicida más utilizado del mundo. Su ingrediente activo, el glifosato, ha estado relacionado a casos de cáncer y otras enfermedades graves. Monsanto argumenta que la aprobación por parte de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) de la etiqueta del pesticida del fabricante debería bloquear permanentemente las demandas, incluso cuando nuevas investigaciones demuestren que un pesticida es peligroso, y aun si la empresa ocultó pruebas o retrasó la actualización de las advertencias.
“Las preguntas planteadas por los magistrados reconocieron que la Agencia de Protección Ambiental aprueba las etiquetas de los plaguicidas basándose en las pruebas que obran en poder de la agencia en un momento puntual; sin embargo, dichas pruebas pueden quedar obsoletas a medida que aumenta la exposición en el mundo real y los estudios científicos documentan los daños resultantes”, afirmó Patti Goldman, abogada sénior de Earthjustice. “La legislación federal exige a los fabricantes actualizar sus etiquetas para ofrecer advertencias e instrucciones suficientes con el fin de proteger al público, y las demandas estatales por omisión de advertencia refuerzan dicha obligación, al tiempo que garantizan que los niños, las familias y los trabajadores dispongan de una vía para reclamar reparaciones por los daños que sufren”.
La Corte Suprema rechazó el argumento de la industria química en 2005, año en el que dictaminó que las personas podían presentar demandas bajo las leyes estatales, alegando que la normativa sobre pesticidas no había proporcionado advertencias e instrucciones adecuadas para proteger la salud pública. Monsanto solicita ahora a la Corte que revoque ese fallo y consolide el uso de etiquetas inadecuadas. Un fallo a favor de Monsanto eliminaría incentivos para que las empresas químicas cumplan con sus obligaciones tanto bajo las leyes federales como las estatales.
Cerca de 100 mil personas han presentado demandas por cáncer relacionadas con el uso de Roundup. Los veredictos de cortes estatales han ayudado a las víctimas a costear su atención médica, compensar la pérdida de ingresos y brindar sustento a familias devastadas por enfermedades que podrían haberse evitado. Un fallo a favor de Monsanto podría permitir a las corporaciones químicas eludir responsabilidades por miles de millones de dólares, trasladando así el costo de la enfermedad a las propias familias que han perjudicado.
Earthjustice, en representación de diversas organizaciones de trabajadores agrícolas, presentó un escrito denominado “Amigo de la Corte” (disponible solo en inglés) instando a la Corte a preservar estas medidas de protección. Se espera que la decisión se dé a conocer este verano.
Para obtener más información sobre este caso, accede a este enlace (disponible solo en inglés).
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